麻酔科医の守備範囲は、まだまだ広がる

「麻酔科医の仕事は、手術室の中だけだと思っていませんか？」

今では、麻酔科医の仕事といえば手術室での麻酔管理を思い浮かべる人が多いと思います。しかし、少し歴史を振り返ると、麻酔科医の活動の場は、決して手術室だけではありませんでした。

麻酔科医は、手術麻酔に加え、集中治療室（ICU）、救急医療、ペインクリニックなど、呼吸・循環管理や疼痛管理の専門性を生かして、さまざまな領域で活躍してきました。

ところが、増え続ける手術麻酔への対応が優先される中で、麻酔科医の人員を手術室に集中させる必要が生じました。多くの施設で、ICUや救急、ペインクリニックなどへの関与を縮小し、手術麻酔を中心とする体制へと移っていきました。

それは、より多くの患者さんに安全な手術を提供するための、当時としては必要な選択だったと思います。

しかし、その結果、麻酔科医が本来持っている幅広い専門性を、十分に生かす機会が少なくなった面もあります。

そして今、再び状況が変わりつつあります。

ICUや術後疼痛管理の充実が求められる一方、小児の検査時の鎮静、心臓カテーテル室でのアブレーション治療、内視鏡検査・治療時の麻酔や鎮静など、手術室の外でも麻酔科医の関与が期待される場面が増えています。

ただし、手術件数が減ったわけではありません。以前と同じ体制のまま活動範囲を広げようとしても、限界があります。

そこで重要になるのが、多職種連携です。

滋賀医大でも、特定行為研修を修了した看護師、いわゆる特定看護師が周術期麻酔管理に関わる体制づくりを進めてきました。時間はかかりましたが、ようやくその活躍の場が広がり、チームとして麻酔を支える形が少しずつできてきました。

その結果、麻酔科医が手術麻酔以外の領域に関わる余地も生まれています。ペインクリニックや集中治療などのサブスペシャルティ領域で研鑽を積み、専門資格の取得を目指せる環境も整いつつあります。

もちろん、多職種連携は単なる業務分担ではありません。麻酔科医が医学的判断と責任を担いながら、それぞれの職種が専門性を発揮できる体制をつくることが前提です。

振り返れば、麻酔科医は時代の要請に応じて、その活動の場を広げたり、集約したりしてきました。

そして今は、再び広げていく時期に来ているのかもしれません。

以前の姿に戻るのではなく、多職種とともに、新しい形で守備範囲を広げていく。

その先に、これからの麻酔科医の新しい可能性があるのではないかと思っています。